Blog del Instituto Cervantes de Estambul

Eran los primeros días de 1923, en los últimos compases de la Guerra de Independencia Turca (1919-1923), cuando el acorazado Jaime I se posicionó frente a la costa de Estambul con el objetivo de cuidar los intereses de España en el país. Los barqueros de Haskoy, tras acercarse a la tripulación del Jaime I para charlar y hacer negocios, al retornar a tierra comentarían que había arribado a la capital «un barco de judíos sefardíes».

Durante años, y debido a la gran cantidad de población sefardí, el barrio de Haskoy sería también conocido como Yahud Hani («casas judías» en turco); sin embargo, en los primeros 100 años de existencia apenas había en la zona 515 hogares judíos, 1/3 que Balat, en la otra orilla del Cuerno de Oro. Entonces pertenecía a la minoría sefardí ilustrada, teniendo allí residencia el medico del sultán Moshe Hamon y estando la sede de la primera imprenta de Estambul.

El terrible incendio de 1660, que redujo a cenizas 280.000 hogares de Estambul en poco más de dos días, supuso un notable engrandecimiento de la comunidad judía de Haskoy, alcanzando un total de 20.000 habitantes. Así el panorama social del barrio se transformó, acogiendo personas de las clases baja y media; también supuso la creación en 1715 de un sindicato de barqueros. Cami Alti se convirtió en el centro de la vida judía (compartida con los karaitas) y de áreas como «el mahallem de los borones» se decía que uno podía recorrerlo pasando por los tejados judíos.

En Haskoy se produjeron los primeros conflictos sefardíes entre los representantes de la modernidad laica y los defensores del orden religioso tradicional con la excusa de la fundación de la Escuela Judía (1854), requiriendo la intervención del sultán para que el conflicto no fuera a mayores. A comienzos del siglo XX se convirtió en el barrio judío más poblado de Estambul, encendiéndose por ello una rivalidad con sus vecinos de la otra orilla, y popularizándose dichas como «Haskoylu mansevo, Balalti pasika» («el de Haskoy es joven, y el de Balat viejo»).  Actualmente y siguiendo la pista de las clases bien estantes, buena parte de la comunidad sefardí se trasladaría a los barrios del norte de Galata.

La oligarquía sefardí siempre tuvo claro que el control de la educación les favorecía: Joseph Nasi (1524-1579) fundó en Haskoy la Gvira Yeshiva, y en 1854 Albert Cohn con la familia Camondo fundaron la Escola, con profesores y métodos franceses que les valieron la repulsa de los sectores más conservadores de la comunidad.

No sería hasta 1865, en una clara demostración de poder blando de los judíos franceses, que se fundó en Estambul la primera escuela de la Alliance. Gratuita y bajo un control relativo del gobierno otomano, el ladino seria dejado de lado en favor del francés (y un poco del hebreo). En 1899 se edificó el edificio principal de la Alliance en Haskoy.

Para 1905 este sistema de escuelas había demostrado ser un éxito, con 7 escuelas para chicos y 6 para chicas, formando a un 30,21% de la comunidad sefardí, a menudo pertenecientes a los estratos más elevados de la misma. En 1955 el edificio central de la Alliance fue convertido en un edificio administrativo del Gran Rabino y, en la actualidad, sirve como residencia de ancianos.

Dirección: Calle KiracI Odalari No.9, Haskoy

Horario: Por determinar

En 1582 la creciente comunidad sefardí pidió permiso al sultán Murad III para construir un nuevo cementerio, accediendo este que se llevara a cabo en la periferia de Haskoy. No tardaron los sefardíes, así como algunos judíos karaitas, en comenzar a darle uso al nuevo espacio, registrando en 1583 la lápida más antigua.

Con el surgimiento de una burguesía sefardí con contactos en el extranjero se pidió la apertura de un nuevo lugar de entierro en 1865 en Sisli; sin embargo, uno de los banqueros más exitosos, Abraham Camondo, ordenó la construcción de un mausoleo neo-gótico en la sección occidental del cementerio, siendo su cuerpo trasladado allí desde Paris en 1873.

La construcción de una carretera y del puente del Cuerno de Oro en 1972 arruinó el aspecto del cementerio y perdió popularidad entre la comunidad sefardí, afortunadamente las reformas emprendidas en 2005 en algunas lapidas e inscripciones centrales lo están revalorizando. Se calcula que hay unas 22,000 tumbas en el cementerio.

Dirección: Calle HalIcIoğlu OkmeydanI No.5, Beyoğlu

Horario: Consultar con la oficina del Gran Rabino

La familia Camondo, otrora conocidos como «los Rotschild del Este», tuvo a mediados del siglo XIX el principal banco del Imperio Otomano y por lo tanto una posición de privilegio sobre el resto de la comunidad sefardí. Los sectores más conservadores de Estambul criticaron los proyectos de modernización dirigidos a la comunidad, pero ante la protección del sultán poco pudieron hacer.

Para ejemplificar su posición sobre el vecindario, el patriarca Abraham Camondo (1781-1873) encargó al arquitecto Sarkis Balyan la construcción de una mansión junto a la riba del Cuerno de Oro. Los trabajos se iniciaron en 1865 y no terminaron hasta cuatro años más tarde cuando, a raíz del traslado de buena parte de la familia a Paris, quedó el palacio prácticamente sin estrenar.

En las últimas décadas del Imperio Otomano y con la familia Camondo definitivamente asentada en el corazón de Europa, el palacio fue convertido en el cuartel general del Ministerio de la Marina; una función de orden militar que a día de hoy se mantiene al ser la base del Comando para el área del mar del norte de la armada turca.

Dirección: Calle Kadı Mehmet, Melek No:1, 34440 Beyoğlu/İstanbul

Horario: Instalación de uso militar

En Haskoy no han sobrevivido muchas sinagogas al paso del tiempo, paradójicamente una de las que ha cobrado vida recientemente había sido fundada en 1754, en un periodo de declive de la comunidad sefardí. Tras la traumática experiencia del pseudo-profeta Zevi y el anatema de 1670 contra sus seguidores, la comunidad se había encerrado en sí misma, ajena a los grandes asuntos políticos y económicos del imperio.

A pesar de los gravosos impuestos de 1730 y 1757 que empujaron a buena parte de los sefardíes a unirse al ejército, pudieron completar la construcción de la sinagoga; cuyo nombre significaría literalmente «la sinagoga de mi barrio».

Una pequeña cúpula con adornos florales domina la estructura y una carabela, similar a la que usaron los sefardíes para venir a Estambul desde la península ibérica, ocupa una posición ceremonial en el salón principal. A mediados del siglo XX quedó en desuso, sin embargo, en 1991 fue sometida a un proceso de restauración que recuperó buena parte de la decoración mural.

Dirección: Calle Harap Çeşme No.30 con Mezar Üstü, Hasköy

Horario: Consultar con la oficina del Gran Rabino